Presidenta de la asociación de casinos: “No creo que exista una industria que aporte más recursos”

Cecilia Valdés es periodista e historiadora, y ha trabajado en comunicaciones corporativas por más de 16 años, y hoy encabeza la Asociación de Casinos de Juegos, y analizó junto a nuestro medio la actualidad de la industria, así como su relación con las plataformas de apuestas online.

En cuanto a las diferencias de los casinos establecidos y regulados por Ley con las plataformas online, Valdés explicó que ‘La principal diferencia guarda relación con el estándar jurídico que reconoce el Estado. En Chile, los juegos de azar son considerados ilegales a menos que sean autorizados por una ley expresa. En el caso de los casinos físicos, están autorizados a funcionar bajo la ley 19.995 que, entre otros puntos, protege a los consumidores, establece condiciones concretas respecto a qué juegos pueden operar, dónde pueden operar y especialmente, define el régimen tributario que le corresponde. A septiembre de este año, los casinos físicos han aportado un total de $87.717,2 millones al fisco, entre municipios, gobiernos regionales y arcas del Estado de Chile. Por otro lado, hoy no existe ninguna regulación que permita operar juegos de apuestas online y aun así los vemos por todos lados. Ellos no tributan ni se hacen cargo de las externalidades negativas, dejando completamente desprotegidos a los consumidores frente a eventuales fraudes o abusos, y lo que es más preocupante, no generan ninguna política de protección ante el juego de menores de 18 años, lo que representa un riesgo presente.

Sobre el proyecto que se tramita en el congreso y que regularía el funcionamiento de esas plataformas, Cecilia Valdés comentó que ‘el proyecto que actualmente está en proceso de votación en la Sala de la Cámara de Diputadas y Diputados es una regulación fundamental para la industria, que no solo viene a regular las plataformas de apuestas en línea, sino que modifica algunos puntos de la ley de casino Es un proyecto que se ha tomado un buen tiempo para ser discutido en profundidad, pero aún es perfectible’, y agregó que ‘nuestra postura como asociación de casinos es que debe existir una ley que permita operar a las plataformas de apuesta en línea, pero que aquellas que han operado de forma ilegal cumplan un plazo de cooling off para no generar asimetrías de mercado y puedan entrar otros competidores en igualdad de condiciones’, aunque también aclaró que ‘sin perjuicio de eso, desde la industria celebramos que se esté discutiendo en el Congreso este proyecto, porque la regulación de las apuestas online ilegales permitirá disminuir la evasión tributaria, la vulneración de niños, las estafas a consumidores y el lavado de activos asociados a estas plataformas’.

Respecto a si las plataformas online reguladas dejarían de ser una competencia desleal para la industria, la presidenta ejecutiva del gremio expuso que ‘hasta el momento, como industria estamos frente a un actor que no respeta las normas y actúa en un mercado regulado del cual ellos están al margen y operan bajo total impunidad. La competencia desleal es una realidad y desde las distintas instituciones y empresas colaboramos para combatir esta realidad’, y explicó que ‘el proyecto de ley establece una nueva regulación donde estas plataformas están obligadas a participar respetando las condiciones del mercado para la industria del entretenimiento. Esperamos que con el proyecto este panorama cambie y tengamos en Chile un mercado abierto y competitivo, que resguarde los intereses de las empresas operadores, de los consumidores y del Estado de Chile’.

Valdés además aclaró los aspectos relevantes del régimen tributario de las plataformas online y explicó que ‘el sistema impositivo que propone este proyecto de ley se basó en la carga tributaria que tienen hoy los casinos físicos, que están autorizados por la Ley 19.995. Hoy, los casinos aprobados por esta ley pagan esos impuestos que se descomponen en: el pago del IVAy los impuestos específicos que van entre el 18%y el 20%, esto es lo mismo que se quiso replicar para el proyecto de ley. Ahora, entendemos que una carga tributaria de esa magnitud para las plataformas en línea o para cualquier servicio entregado por Internet es alto.

Si vemos el benchmark internacional, Chile estaría dentro de los países con la carga tributaria más alta’, sin emargo, también advirtió que ‘lo que sí vemos con ojos de preocupación es el cargo del %por concepto de juego responsable a aquellos casinos que ya tienen definida por ley su carga tributaria, que ya hicieron una oferta económica y que pagan año a año por ella. Ahora se quieren cambiar las reglas del juego y eso podría perjudicar directamente a los municipios y gobiernos regionales que reciben directamente recursos de los casinos. Más aún cuando no existe en el Estado una política integral sobre el tema que involucre a los ministerios de Salud y Educación’.

La coexistencia de ambas industrias fue también abordada por Valdés quien señaló que ‘estas dos industrias coexisten de varias maneras hoy en día: hay mercados donde está completamente regulado y existen de buena manera, son dos industrias distintas que se dedican al mismo rubro, que es el entretenimiento. El problema no va a estar en el minuto en el que se regule, donde habrá una norma que establezca las mismas reglas para todos. El problema se da hoy día, en donde hay una industria que tiene una normativa fuerte y bajo todo tipo de fiscalización, paga sus impuestos y cumple una serie de medidas establecidas por ley y en paralelo, hay otra industria que opera absolutamente al margen sin hacerse cargo de ninguna de las externalidades negativas que esto genera’, pero aclaró que ‘hoy día estamos en el peor de los escenarios donde efectivamente hay un problema en esta coexistencia pero entendemos que en el minuto en que se regule y si la normativa es suficientemente sólida, con reglas claras y que no genere asimetrías de mercado, estas dos industrias del entretenimiento van a poder coexistir de buena manera’.

Finalmente Cecilia Valdés tuvo palabras para hacer un balance del aporte de la industria al país en estos 15 años ‘no creo que exista una industria que transfiera más recursos en todas las regiones donde opera. Hay 24 casinos a lo largo de todo el país y su aporte, no sólo monetario, sino también en empleo de calidad, en infraestructura de primer nivel, en oferta de espacios de entretenimiento y esparcimiento, en alternativas gastronómicas, etc, es innegable. Y ello se entiende únicamente gracias al origen de la Ley 19.995 cuyo fin es que con los casinos se desarrolle un polo turístico y de crecimiento económico para las regiones’.

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